晚清光绪年间，天津卫本是水陆码头，居民五方杂居，性格迥异。而燕赵之地，血气刚烈，水咸土碱，风俗习惯强悍。各路奇人异士层出不穷，流传世间。天津卫当代本土作家冯骥才随听随想随记，描绘当地各种怪异人物，该书便在此情景下问世。

短篇小说集《俗世奇人》记录了十八个富有特色、令人印象深刻的故事，许多脍炙人口的人物故事便出自其中。手艺高超的刷子李，能说会道的快嘴杨巴，令人唏嘘的酒婆等，都深刻地展示出那个时代的风土人情，以及当地人们对性情中人的津津乐道。他们不崇尚精英，而是对生活在身边的“非凡的”凡人情有独钟。这些凡人虽生活在“俗世”，却又是“奇人”。他们有才干，有个性，喜怒哀乐样样俱全；行事风格异于常人，有个性的同时又遵守自己心中的规矩。鲜活的人物，通俗的语言，再加上作者深厚的文学功底，这样一篇故事让人读完后回味无穷。

作者在写这些故事时，不仅是单纯地叙述，还包含了自己对这些人物故事的褒扬赞叹。雕刻出的这一个个有声有色的人物形象，虽身怀绝技，却不自视清高，做人的韵味也就在其中。

也许我们做不到身怀绝技，甚至大部分人最后只是泯然众人矣。但这些奇人异士让人铭记至今的原因并不是他们的本领，而是即使看遍世间事，却仍然充满了鲜活的生命力。