在19世纪80年代的法国，资本主义恶性发展，大资产阶级当权，对人民巧取豪夺，政府中贪污风行，社会上道德沦丧，资产阶级骄奢淫逸的糜烂生活和惟利是图的道德观念影响到整个社会，追求享乐追求虚荣，成为当时的一种社会风气。法国作家莫泊桑就是在这种背景下创作了短片小说《项链》。

《项链》的女主人公玛蒂尔德是一位小资产阶级职员的妻子，她面庞儿好，丰韵儿也好，她觉得自己生来就是为了享受各种豪华生活的。由此可见，她必然会不甘于现在平淡的生活，会热切向往上流社会的奢华享受。于是，莫泊桑安排了教育部部长乔治·朗蓬诺暨夫人的晚会，用于满足玛蒂尔德的虚荣心，也引发出一系列的故事。玛蒂尔德为参加这次晚会，向朋友借了一串钻石项链，来炫耀自己的美丽。不料，项链在回家途中不慎丢失，她只得借钱买了新项链还给朋友。为了偿还债务，她节衣缩食，为别人打短工，整整劳苦了十年。最后，得知所借的项链原是一串假钻石项链。

莫泊桑塑造了马蒂尔德这一形象，表面上是写她被物欲所支配的人生，事实上却是在歌颂她于物欲横流的世界中，保持一颗赤子之心的可贵。在这种社会大环境下，马蒂尔德的真诚显得尤为可贵。她在丢失项链的第一时间，没有逃避，没有欺骗，而是本着诚信之心去弥补。

玛蒂尔德用她的一生告诉我们：贫穷不是原罪，盲目攀比，心为物役才是最大的悲哀。

（文章部分语句借鉴于百度）